牡丹云翳恒星的亮度是太阳的320万倍

　　千龙网7月17日讯 据美国科学日报报道，天文学家观测到银河系中心一颗最明亮的恒星，这颗“牡丹云翳恒星”将成为角逐银河系最明亮恒星最有实力的竞争者。

　　据英国媒体16日报道，牡丹云翳恒星是由美国宇航局斯皮策空间望远镜和其他地面望远镜观测到的，其光亮度相当于太阳的320万倍。目前，银河系内最明亮恒星纪录的保持者是——埃塔船底星座(Eta Carina)，其亮度相当于太阳的470万倍。但依据天文学家称，很难精确地测定恒星的明亮度，或发光度，对于埃塔船底星座和牡丹云翳恒星这样灼热的恒星而言，它们的明亮度都十分相似。

　　德国波茨坦大学利迪亚·奥斯基诺瓦说，“牡丹云翳恒星是一颗非常迷人的星体，它成为当前我们所知的银河系第二大恒星，它位于银河系中心的深处。银河系内可能还有其他的恒星也非常明亮，只是我们尚未观测到而已。”她是该项研究的首席研究员，也是该研究报告的第二署名作者，研究报告将发表在即将出版的《天文学和天体物理学》杂志上。

　　科学家之前也对牡丹云翳恒星有所了解，但是由于该恒星位于银河系的灰尘中心位置，其超级明亮性到现在才被揭示。斯皮策空间望远镜的灰尘穿透红外线装置可以直接观测到我们银河系中心，和那些可见光难以渗透的区域。此外，欧洲南方天文台的新技术望远镜的红外线数据完整地计算了牡丹云翳恒星的发光度。奥斯基诺瓦说，“红外线天文学观测数据打开了我们银河系中心环境的非凡景像。”

　　宇宙中最明亮的恒星也是最大的恒星，天文学家评估牡丹云翳恒星的质量大约是太阳的150-200倍。这一质量等级的恒星十分罕见，并令天文学家迷惑不解，其原因是它突破了恒星形成的限制。理论预测如果一颗恒星质量太大，其很难聚合在一起，必须分裂双恒星或多重恒星。

　　不仅牡丹云翳恒星质量很大，同时其周长也十分宽广。它是一种被称为“沃夫-瑞叶星”的超大蓝色类型恒星，其直径大约是太阳的100倍。这意味着如果将它放置在太阳系内，其边缘将延伸至水星轨道。

　　拥有如此大的质量，该恒星仅能维持自身质量聚合在一起，在短暂的数百万年内它散发出大量的恒星物质形成强劲风，这些恒星物质受强辐射推动在几个小时内速度达到160万公里/小时。

　　最终，牡丹云翳恒星将以超新星形式爆炸，奥斯基诺瓦和同事们称，事实上，这颗恒星即将很快发生爆炸，很可能发生于现在至数百万年内的任何时间。她说，“当这颗恒星爆炸时，它将蒸发其邻近环绕的任何行星。同时，这样的爆炸事实上将引发新恒星的诞生。”