记得当时，有一家外国媒体这样写道：“杨利伟迈出一小步，是中华民族的一大步。”的确，遨游太空是人类自古以来就梦寐以求的美好愿望，这个飞天梦想与我们这个民族的沧桑历史一样悠远。终于，在改革开放后的今天，中国人民用聪明才智铺就了万里迢迢的飞天之路。

作为一名中国的航天员，身处这个伟大的时代，亲历我国载人航天事业的辉煌，我为这个崭新的时代感到骄傲，为我们强大的祖国感到无比自豪。

一

2003年10月15日9时整，在震耳欲聋的轰鸣声中，长征运载火箭拔地而起，载着我飞向太空！9点10分，箭船分离，经历了590秒，飞船准确进入预定轨道。我忽然感到自己飘了起来……我知道，中国人真正来到太空了。

中国人真的来了！从前只能在电视屏幕上看到的外国人拍摄的太空美景，今天真切地被我尽收眼底。由期盼变为现实，我像个贪婪的孩子遥看舷窗外，忘记了休息，只想用眼睛和手中的摄像机记录下这神圣的时刻。此时我百感交集，因为我深深知道，没有国家的强盛，没有改革开放，没有经济的腾飞，没有科技的飞速发展，就不会实现高新技术集成的载人航天事业的跨越，更不会有中国人的飞天圆梦。是祖国让我将飞翔的梦想做得如此悠长深远！

我想起了自己的童年。我的家就住在一个空军机场附近，每当看见战鹰翱翔，直刺云霄，我的心便也跟着飞起来，从此，我有了一个永久的梦想——飞翔。

1983年，我实现了自己的夙愿，来到空军某部，成为了一名飞行员。那时，正是我国改革开放的初期，军队也进入了现代化建设的新阶段。当我驾驶着战斗机在天空翱翔，我感到一种由衷的自豪。可是我没有想到自己会有一天飞得更高，飞得更远，飞到遥远的太空中去。

1998年1月，经过层层选拔，我成为14位中国首批航天员中的一员。当我们在国旗下庄严宣誓，喜悦和自豪在我胸中荡漾，我更感到肩上沉甸甸的责任。

此时，正值中国改革开放20年。回首从前，我们不能忘记1978年3月18日，在全国科学大会上，中国改革开放和现代化建设的总设计师邓小平发出的“科学是生产力”的号召；我们无法忽略国家863高技术研究与发展计划的实施；我们永远铭记1992年9月21日经中央批准，我国载人航天工程正式启动。

从1992年起的短短十余年间，现代化航天城的崛起，建成高技术集成的飞控中心，与国际接轨的陆海基航天测控网，继美俄后世界第三个航天员选拔训练基地……国家和我们航天科技人员已经做了那么多，我有什么理由去畏惧，有什么理由不发奋？走进这支队伍，我把理想和信念全部献给了祖国的载人航天事业，我发誓要为我的祖国去飞翔。

航天员的每一次选拔和训练都是对航天员意志和品质的考验。但就是始自童年的“飞翔”梦想，让我义无返顾，勇往直前。在北京航天城经过5年的常人难以经受的艰苦训练，我和战友们逐渐培养了无所畏惧、坚定沉着的心理素质，让我有了足够的勇气和信心踏上这次太空独旅。

2003年10月14日，神舟五号飞船发射的前一天，载人航天总指挥部正式决定我为首飞航天员，执行首次载人航天飞行任务。得知这一消息，我感到无比光荣。因为航天员的光荣，正是在于把生命融入了人类探索太空、征服宇宙的伟大征程中。

2003年10月15日5时20分，航天员出征仪式在酒泉卫星发射中心举行。胡锦涛总书记亲自为我们送行，当我面带微笑向总书记招手致意时，我看见总书记的眼眶湿润了，他向前几步，再次向我挥手送别，虽然隔着玻璃罩屏障，但我还是能感到此时此刻，总书记的心和我们航天人的心是紧紧相连的……

带着党和人民的嘱托，我开始了在太空中21个小时23分钟的行程，也开始了中国人的圆梦之旅。这一刻，距中国载人航天工程立项仅11年零25天。