全球清晰度最高的商用成像卫星“GeoEye-1”拍摄的首张照片——美国宾夕法尼亚州的库茨敦大学的鸟瞰图近日公布(见左图)。随着航天遥感技术覆盖范围及清晰度的迅速提升，人类从天观地更加可行。

通过高清卫星，从太空可以看到地面上的一只狗(见左上图)，甚至可以看清广场中人们手拿报纸的头条标题。这意味着:借助遥感卫星能够观测地面灾难，能发现飓风动态，泥石流走向等，甚至能观测孕震区全貌……

这张照片拍摄于美国东部时间10月7日中午，谷歌投资的这颗重达4300磅的卫星，正以每小时2.72万公里的速度，在距离地面约680公里的轨道上由北极向南极运动。GeoEye公司通讯与市场副总裁马克·布兰德(Mark Brender)透露，该卫星在空中的拍摄精度可以精确到41厘米，足够放大一个棒球场内的本垒区。

上世纪70年代末以来，美国军方一直在使用高清间谍卫星。直到最近几年，这些技术才逐渐转向民用，并大幅提升了清晰度、多时段、全天候、多谱段地观测地面信息。谷歌2004年推出的“谷歌地图”服务，其图像还很模糊。但到了2006年3月，全球三分之一的人已经能够看到自己家的高清鸟瞰图了。

作为全球精度最高的商用成像卫星，GeoEye-1于2008年9月6日在加州范登堡空军基地发射，目前还处于校验阶段。而第二颗成像卫星GeoEye-2预计在2011至2012年发射。GeoEye公司表示，第二颗卫星的清晰度将达到25厘米。而由于美国政府的管制，谷歌地图的清晰度不会随之提高。