马迪尔和易卜拉欣打算将一块儿巨大的骨骼化石搬出

据英国《每日邮报》12月17日报道，英国朴茨茅斯大学的戴夫·马迪尔和都柏林学院的奈扎尔·易卜拉欣领导的探险队，在摩洛哥和阿尔及利亚边境地区的撒哈拉沙漠里，发现一条“史前巨生物河”，在河里和岸边生活的鱼类以及其他生物的共同特点就是体型庞大，包括两种新恐龙化石。

这条“史前巨生物河”与现在的多瑙河差不多宽，1亿年前曾横穿撒哈拉沙漠。河流两边是茂密的森林、水道以及湖泊。戴夫·马迪尔说，这里的一切生物都是“大号”的，包括鱼类，一般都可以长到2到4米长，巨鳄甚至可以长到20米长。

探险队在这条古河道中，发现了一个体型庞大、能够飞行的爬行动物的长嘴，仅嘴尖部分就有48厘米长。马迪尔说，这是一种以前从不为人所知的翼龙，既能飞行，又能像爬行动物那样行走。科学家们认为，这种生物翼展可达6米多，可能是曾经生活在北美洲的披羽蛇翼龙的近亲，其翼展可达17米。

此外，探险队还发现一块蜥脚类食草恐龙长达1米的巨大骨骼，这种恐龙脖子很长，需要依靠四肢站立。研究人员推测，这块骨骼可能是一头体长22米的恐龙肋骨，也极有可能是一头33米长的恐龙腿骨尾端。

马迪尔说：“大多数人不知道蜥脚类恐龙的特点。一般很难找到食草恐龙的化石，在撒哈拉地区更是特别稀少，找到这么大的骨骼让人异常激动。”

奈扎尔·易卜拉欣说：“确实有些让人感到不可思议，数百万年前，撒哈拉竟然是一个热带绿色天堂，那里有巨型恐龙和鳄鱼，不像今天看到的漫天灰尘。一次探险找到两种新恐龙非常不容易，特别是保存如此完整的恐龙骨骼。”

这个探险队花费一个月时间，探索了撒哈拉方圆8000公里的地域，期间经受住了沙暴和洪水的考验。探险队希望有机会再次返回那里，寻找更多的恐龙化石。(李金良)