美国“发现”号航天飞机宇航员计划23日完成返航前最后一次太空作业，却再次面临太空垃圾挑战。为防止与一块碎片“亲密接触”，国际空间站与“发现”号调整位置，减速行驶大约3小时。
美国国家航空航天局(NASA)在美国东部夏令时间22日指示宇航员改变“发现”号与国际空间站运行位置，以躲避太空垃圾。
NASA发言人许勒·赫林说，这块太空垃圾属于飞行器碎片，出自废弃卫星推进器，尺寸约为10厘米。工程师们担心，它会在宇航员23日太空作业时接近空间站和“发现”号。
他说，“发现”号宇航员启动航天飞机推进器以改变运行位置。空间站22日180度向后转；“发现”号则调整到空间站前沿，腹部朝前运行。这种姿势会自然拖慢空间站运行速度，大约每秒比正常运行速度慢0.3米。
按计划，这种位置会持续大约3小时，以避免空间站和“发现”号23日与太空垃圾相撞。之后，两者会恢复到日常运行位置。
由于太空垃圾的行进速度快，因此即使碎片很小，也可能重创空间站。而空间站不时受太空垃圾“骚扰”，最近尤为频繁。空间站飞行指挥阿里巴鲁霍感叹说，躲避这些垃圾“是项大任务，非常累人，有时把人折腾得精疲力竭”。
来源：北京日报