安厦公司是一家在当地小有名气的建设工程施工企业。每年仅收取挂靠管理费就不下百万元（依法，此为禁止的行为，但建筑市场这种情况却普遍存在）。卞某是一个包工头，曾挂靠在安厦公司名下从事建筑施工。2007年，卞某跟安厦公司老板戴忠全（化名）说，因为居住地、主要的业务单位与安厦公司相距数十公里，每次签订业务合同、办理相关手续需要盖章时，都要跑到安厦公司来，很不方便。如果安厦公司可以在他所在地设立一个分公司，工作效率将会大为提高，省得他常常奔波于两地，将好多时间消耗在路上。
戴忠全听着觉得有道理，而且，管理费用一分钱不增加，还可省去自己不少时间与精力，于是，欣然同意了。
安厦公司很快为卞某办妥了异地设立分公司的相关手续。卞某自己刻制了分公司印章，开设了账户。分公司就算开业了。开业那天，戴忠全亲临现场为卞某捧场，亲自宣布任命卞某为分公司的负责人。发表了热情洋溢的讲话，称赞卞某精明能干，业务精通。心里还得意着，有了分公司，公司再过几年就能升级为集团了。
可麻烦不久就出现了。不久前，安厦公司接到银行电话，被告知银行账户被法院诉讼保全，冻结了180万元。戴忠全还没搞清楚到底怎么回事，法官已经赶到，把一叠起诉状等相关证据材料塞在他手上。原来，是卞某主持下的分公司收了建设单位的工程款却迟迟未能按期开工，建设单位起诉要求解除施工合同，退还预付款，并赔偿损失。
戴忠全当初在分公司开业时说的话果然没错，卞某果然精明能干。但卞某有一个致命的嗜好：赌。以前因为挂靠在安厦公司名下经营，所有的合同都是由安厦公司盖章把关，建设单位的工程款全部汇入安厦公司账户。卞某所做工程的工程款完全在安厦公司的支配之下，不是用于工程建设上的，卞某无法动用。分公司设立后，卞某作为负责人有了相对独立的自主权，分公司合同的签订、钱款的收支全部由卞某自己说了算。近来卞某“手气”不佳，屡战屡败，屡败屡战，输红了眼，结果把建设单位预付的工程款也输光了。结果好不容易揽到手的工程无法按时开工，还因为东窗事发，被公安机关拘留，被关进了看守所。建设单位见事情不妙，就提起诉讼。
弄清账户被保全的缘由，戴忠全反而不慌了，心里想着，幸亏当时聪明，在设立分公司之前就与卞某签订过一份协议，其中约定，安厦公司只负责办理相关手续，分公司由卞某自主经营，自负盈亏，独立核算，分公司运转所需资金全部由卞某自行解决，分公司的债务也全部由卞某承担。然而，法院的判决结果却表明，戴忠全那只是一厢情愿，安厦公司对分公司的全部债务必须承担连带责任。
专家坐诊：省中小企业创业指导师 刘义祥

很多中小企业老板对法律不熟悉，而且一般也不会想到专门聘请个法律顾问。我国《公司法》第14条第一款规定：“公司可以设立分公司……分公司不具有法人资格，其民事责任由公司承担。”顾名思义，分公司只是公司的分支机构，是公司的一个组成部分。分公司一般是由公司根据其生产经营的需要而设立，且一般是异地设立。依据公司法的这一规定，分公司无论在经济上，还是在法律上都不具有独立性，不能独立承担民事责任。它不是一个独立的经济实体（独立法人）。
那么，安厦公司与卞某所进行的约定是否有效呢？安厦公司与卞某签订的协议，实际上是一个内部承包合同。它并非无效，但属于另外一个法律关系，即安厦公司的内部管理关系。建设单位起诉分公司并要求安厦公司承担连带责任是有法可依的，安厦公司在承担了对建设单位的民事责任后，可以依据其与卞某的承包合同向卞某追偿，但这并不代表戴忠全可以将责任全部推给卞某。
与分公司同样容易混淆的一个概念是子公司。子公司与分公司仅一字之差，但在组织形式、民事责任承担，以及设立程序上却有着质的区别。我国《公司法》第14条第二款规定：“公司可以设立子公司，子公司具有法人资格，依法独立承担民事责任。”如果将它们都比作自然人，分公司是一个未成年的孩子，子公司则已经长大成人。由于尚未长大成人，所以，分公司没有或者不完全具有民事行为能力，其活动要依赖于其父母等监护人（公司）的监护，其行为责任也应由监护人来承担。子公司因为已经“长大成人”，具有自己独立的财产和行动自主权，具有完全的民事行为能力，已经能够独立承担民事责任，因而，它的行为后果由其自己，而不应由其母公司连带承担。
在设立程序上，设立分公司时，公司无需出资；设立子公司时，则要求母公司投入足额的财产并有自己独立的名称、独立的经营范围和章程。显然，对于开办单位来说，在潜在风险上，分公司远要大于子公司。
来源：钱江晚报