5月20日，美国总统奥巴马在首都华盛顿白宫签署住房援助法案后鼓掌。当日，奥巴马在此签署住房援助法案，以帮助住房所有者免于丧失抵押赎回权。 新华社记者张岩摄

文章摘录如下：

美国总统为政府债务背书的规模大到什么程度才符合“不负责任”的标准？显然远高于奥巴马总统的腹案。日前公布的2010年预算案，就是我们可据以探讨政治上的便宜行事及经济赌注的个案。

奥巴马预期，2010年至2019年的赤字累计约7.1万亿美元，2019年的联邦债务占GDP的比例将达到70%，远高于去年的41%，创下1950年以来的最高纪录。国会预算处的估计更悲观:2010至19年的赤字累计9.3万亿美元，2019年的联邦债务占GDP的82%。

这些数字可能还是低估。奥巴马的医疗健保方案未来10年可能耗资1.2万亿美元，政府编列的预算却仅6350亿美元。即使国防预算已经缩编，庞大赤字仍无以避免。2008至19年的联邦开支将增加75%，国防开支则仅增加17%。除非来自海外的威胁减轻，军事开支与赤字可能同步增加。

除共和党人之外，这些惊人的数字并未引起太大注意。这或许与奥巴马化解严厉批评的技巧有关。经济危机万众瞩目，这足以成为未来庞大赤字的正当借口。能够察觉庞大赤字无限增加的人不多。

奥巴马得以享有高人气的原因之一是，他允诺减税及扩大联邦开支。除年收入达到25万美元的家庭之外，95%的“劳动家庭”都能减税。奥巴马准备将“重要部会”的基本研究经费增加一倍，同时兴建需要联邦不断补助的高速铁路网。他准备举债支应。

这样的额外举债根本是政治逃避的手段。奥巴马不想得罪美国人，让民众在降低联邦开支与加税之间择一，不加税又提高开支，结果就是赤字和政府债务大增。除口头表达之外，他迄未以任何具体措施减少婴儿潮世代的开支。他表示准备控制医疗健保成本，实则主张扩大。

虽然1961年以来联邦预算只有5年没出现赤字，不过政府债务占GDP之比一直维持在50%以下，相当于年收入10万美元的家庭承担5万美元的债务。如此局面下的经济冲击相当温和。而奥巴马的庞大赤字预算将打破这个局面，而且更具威胁性。

在最理想的情况下，债务成本递增将使加税、减少开支或制造更大赤字的压力更沉重。国会预算处认为，2008至19年的联邦债务利率将加倍，达到16%。庞大的预算赤字可能因为民间投资受到排挤而导致经济成长受到影响。最恶劣的情况下，债务暴增可能是未来金融危机的祸因。

曾任国会预算处处长的经济学家潘纳表示，一个不容忽视的可能发展是，届时“我们势必无法以合理的利率出售公债”。这种状况仍未出现，因为投资人普遍偏爱“安全无虞”的美国公债。然而公债泛滥、对通膨的恐惧心理及部分因素有朝一日可能击溃信心。果真如此，公债的价格可能暴跌，利率提高，影响遍及全球。

奥巴马的预算足以使更大的灾难延后出现。一时之利足以掩饰未来的痛苦。当前的经济危机证明，轻率的政策终将产生反效果。(萨缪尔森)