2009年7月14日，2009年美国职业棒球大联盟(MLB)全明星赛在圣路易斯的布希球场举行，美国总统奥巴马为比赛开球。

美国将启动120亿美元的社区学院改革计划，其终极目标是：到2020年，在这些学院里获得学位和证书的美国人增加500万，从而使更多的人获得就业机会。奥巴马14日在密歇根州马科姆社区学院的演讲中宣布这项计划时，赢得了一片叫好声。

在这120亿美元中，25亿美元将用于社区学院的基础设施建设和技术升级，90亿美元将花在增加学生以及提高教育质量上，另外5亿美元将用于设计和开发免费在线教程。

按照奥巴马的设想，这个计划实施后，到2020年，每年从美国社区学院毕业或者获得结业证书的学生总数，将达到到1100万。

“这是至关重要的。”奥巴马说，“因为在今后几年内，至少需要一个相关学位的职位需求增长速度，将比那些不需要什么学位的职位增长速度快两倍。”也就是说，今后，没有学位的人将会越来越难找工作。

美国的社区学院实际上是高等技术职业培训学院，与一般意义上的大学不同，它的学制更短，其专业安排主要是与职业需求密切相关的技术性课程。比如奥巴马去演讲的马科姆社区学院，培养的主要是汽车设计师、汽车零部件制造商以及其他与汽车行业相关的专业人士。

奥巴马选择密歇根州宣布他的计划是经过精心策划的。众所周知，美国汽车业三大巨头通用、福特和克莱斯勒的总部都设在密歇根州底特律市。多少年来，受惠于全美最大的劳动力密集型企业，密歇根州在全美一直是就业率最高的几个州之一。

一年前，密歇根人怎么也想不到，巨无霸式的企业克莱斯勒和通用这两大巨头，居然先后轰然倒下，留下一片萧条。在短短的时间内，密歇根州的失业率跃居全国之首，达到14.1％。而美国全国在经济和金融危机的影响下，平均失业率是9．5％，创26年来的新高。

负面影响是连锁的。密歇根州的人均收入迅速从原来的全国第16位滑落至目前的第33位。今年第一季度，该州的房贷按揭中，有10.4％的借款逾期未还，在全美排名第四。这对美国经济的负面影响“贡献率”也是相当靠前的。

美国急需创造就业机会，提高就业率。这是奥巴马上台后面临的一个重大难题，也是关系到他的改革成败、关系到他的支持率高低的一个重要议题。选择全国失业率最高的重灾区宣布这项改革措施，其用意不言自明。

奥巴马的改革计划赢得了一片喝彩。当地一个基础教育协会的主席卢米那说：“在我的印象中，从来没见过哪位总统如此重视社区学院系统，没见过哪位总统有如此魄力进行这样的大手笔投资，也没有哪位总统把社区学院的改革当做如此紧迫的任务来抓。”

美国社区学院协会主席乔治对奥巴马的计划深感高兴。他认为，奥巴马的计划，不仅对帮助社区学院度过金融危机至关重要，而且也能让社区学院为美国的持续繁荣作出更大贡献。