伴随近几年接连出现的“用工荒”而来的，是我国“人口红利”正逐渐减弱的警讯。种种迹象显示，在一些地区尤其是沿海地区，可能会成为常态的用工短缺压力，不仅在倒逼企业转型升级，也在倒逼城市公共服务领域的“城乡分割”尽快消融，农民工同享“市民待遇”、做有尊严劳动者的诉求，正得到全社会越来越多的关注和重视。

“人口红利”优势正逐渐减弱
固始县是河南劳务输出大县，这个有百万人口的大县，劳动力供应总量已经到达峰值，并开始出现下降趋势。固始县陈淋子镇干部彭元锋告诉记者：“全镇的劳动力输出量已连续3年没有增加，劳动力‘蓄水池’就快见底了。”
农村富余劳动力“无限供给”的情况，在未来几年将会出现变化，这种状况在拥有过亿人口、3200万富余劳动力的河南省已经初显端倪。作为全国第一人口大省、第一劳务输出大省，近几年来河南劳动力供应总量增速不断在降低，预计在2013年～2014年劳动力供应总量将会“见顶”。
河南省人力资源和社会保障厅农民工工作处处长吕志华告诉记者，2007年河南新增劳动力200多万，2008年为180万，2009年不到110万。全省劳动力供给总量即将达到饱和状态，预计到2013年～2014年，全省富余劳动力中能够转移就业的总量，将达到2400万～2500万的峰值。而在省内一些劳务输出大市和大县，劳动力供应趋于饱和甚至开始下降的代表性先兆，已经开始显现。
从全国的情况来看，据中国社科院人口与劳动经济研究所所长蔡昉的研究显示，中国劳动年龄人口供给增长率已在2004年首次出现下降，预计到2011年左右，劳动年龄人口供给开始不再上升。
实际上，用工短缺现象早在五年前就已显露，只不过这次来势更为汹涌。有迹象显示，“用工荒”已不是岁末年初的季节性偶发现象，今后有可能成为一种常态和必然，因为它已连续出现了好几年，且规模越来越大，范围越来越广。专家们对其背后显现的“人口红利危机”普遍表示担忧。
改革开放30多年来，中国尽享廉价劳动力带来的优势，巨大的“人口红利”支撑了经济的持续高速增长，而新一轮“用工荒”则给我们带来了“人口红利”正在逐步减弱的警讯。
蔡昉认为，无论从经济理论还是人口理论上分析，“人口红利”并非取之不尽、用之不竭。坐享“人口红利”的时代即将逝去，尽快着手应对这一现象，保持中国经济社会的可持续发展迫在眉睫。
提高薪酬虽重要，消除不公正感更重要
“用工荒”再次将农民工这一产业大军主体推向全社会的聚焦视野，除了薪酬待遇问题外，他们和城市工人一样，成为有保障、有尊严劳动者的诉求也越来越强烈。
“贡献在城市，保障靠农村；年青在城市，养老回农村”是农民工城乡“候鸟”生活的真实写照。据统计，农民工年平均外出打工时间为9个月，除了付出高强度的劳动之外，他们还必须忍受往返家乡与打工地之间的颠簸，与亲人分隔两地的思念之苦。他们同时要支付高额的教育、医疗、社会保险等城市公共服务，一旦失业只能返回农村。
中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员都阳说，在城市化进程加速度过程中，不应让农民工成为被遗忘的群体，只有他们的户籍、养老、住房、子女教育、医疗等方面的权利逐渐与城市居民均等，才能让他们对就业地产生归属感。清华大学人文与社会科学院院长李强也认为，提高劳工薪酬待遇固然重要，更重要的是不要让他们有不公正感。
湖北省中小企业研究中心主任董登新撰文指出，目前，城乡分割的户籍制度成为城乡身份差别与地位歧视的象征，更遗憾的是社会保障制度不仅城乡分割，而且地区分割，在城市的农民工没有归宿感，缺乏安全感。“用工荒”只不过是农民工对做有尊严的体面劳动者的一种诉求的觉醒和表达。
对此，在2010年全国就业“春风行动”启动仪式现场，人力资源和社会保障部就业促进司司长于法鸣给予了理解和呼应：“现在很多新生代农民工，特别是90后，他们的要求不是单纯的挣钱，而是有一些文化上、精神上的要求，他们更注重自身的发展，更意识到自己权益的保护，希望企业能提供更好的就业环境，政府能提供更好的职业技能培训的政策支持。”
都阳分析认为，“用工荒”是劳动力市场供求关系的必然表现，化解这个问题的关键是加快转变经济发展方式。但在公共政策层面，决策者应该加强以下几个方面的工作：加快城市化进程，让这些外来打工者尽快融入城市生活；为劳动者提供更多的培训机会，提高他们的劳动素质；为农民工提供较为完善的社会保障制度，不要让金融危机来临农民工只能返乡的境况重演。
农民工同享“市民待遇”的进程在加快
在2010年全国农村劳动力转移就业春季洽谈会上，来自东南沿海的200余家企业不仅主动提高工资，更重要的是，很多城市还承诺在住房、就医、入学等方面为农民工提供更多的“市民待遇”。
来自各地的信息显示，当劳资关系发生逆转时，农民工对工资的议价权正在逐步提升。在持续“用工荒”的推动下，两亿农民工远离歧视，同享“市民待遇”的进程已经开始加快。
春节长假刚刚结束，福建泉州的企业就组团到河南、四川等劳动力资源大省招工，用工企业普遍开出了保底工资1000到1700元，熟练工人月工资1500到3000元的相对优厚待遇。
泉州市总工会法律保障部部长吴章伟说，泉州市为外来务工人员提供的“市民待遇”包括：持一本“暂住证”即可享受廉租房，居住满3年，即可申购经济适用房；加入职工医疗互助，每月交3元钱，每年就可报销医药费3万元；子女在就学方面也与当地市民享受同等待遇。
维护务工者正当权益的社会意识和行动也在增多。福州一些为“用工荒”所困的企业呼吁，由第三方部门介入，成立一个“诚信联盟”，并在联盟中受第三方部门的监督，随时可为务工者维权，解决劳动争议，让就业者能安心工作。
有分析认为，且不论所谓“诚信联盟”的实际可操作性，企业主动呼吁诚信的用工环境，主动要求加强监督，深切反映出资本意志在用工新形势的倒逼下，对不良用工环境所造成后果的自省与反思。
而在实施中频遭阻力的劳动合同法，也有望借势深入推进，这一点在一些外资企业表现得尤为明显。已经在长三角外资企业打工10年的包永平表示，前几年出台劳动合同法后，许多外资企业在执行过程中都有所抵制，这在很大程度上是由劳动力市场供大于求这一形势决定的。“现在出现用工荒，将有助于改变劳动力市场上资方的强势地位，使劳动者权益得到更多保护。”他的话语，代表了众多打工者的信心和期待。