" 中国主席习近平在 APEC 上没有就南海领土争端发表评论，因为南海不是 APEC 峰会的正式议题。但是美国总统奥巴马却公开点名，要求中国停止在有争议海域进一步的填海活动和修建新的建筑 "。美联社 18 日称，当天一早，奥巴马与菲律宾总统阿基诺举行了会晤，奥巴马呼吁采取 " 大胆措施 " 降低该地区的紧张局势。
在当天会晤后举行的记者会上，奥巴马还重申美国对菲律宾在防御和安保方面的承诺。路透社称，美国与菲律宾去年签署新的防御协定，美国对菲律宾现有部分军事基地拥有临时使用权。阿基诺则称，菲方 " 张开双臂 " 欢迎这个协定，他同时表示，支持美国在亚太的 " 航行自由 "。
" 奥巴马聚焦南海问题，是为 APEC 峰会定调 "。美国《华尔街日报》称，奥巴马这次在 APEC 峰会上露面更多涉及安全事务，而非经济问题。除了公开要求中国停建南海岛礁外，奥巴马前一天登上菲律宾军舰的举动无疑是对中国发起挑战。奥巴马表示，" 菲律宾可以依靠美国 "。他此次到访强化了美菲在南海安全以及该地区航行自由问题上的共同承诺。报道称，美国海军 " 菲茨杰拉德 " 号驱逐舰这两天也停泊在马尼拉湾，以示对奥巴马访问的支持。尽管中国认为 APEC 峰会是以经贸为主的论坛，不应讨论安全问题，但报道引述美国官员的话称，他们打算向中国代表团提出涉及南海争议水域的安全问题。
对这样 " 军事示威 " 性质的 " 定调 "，不少人表示担忧。美国《国际商务时报》称，数百名菲律宾示威者 18 日走上马尼拉街头，抗议奥巴马访问菲律宾，他们谴责美国在亚洲等地区奉行的干涉主义外交政策。组织示威的菲新爱国联盟发言人称，" 对世界很多国家来说，美国领导人是侵略和残忍的总设计师 "。
"APEC 作为亚太国家相互加强经济合作的舞台是否会成为过去？"俄新社引述莫斯科国立大学国际政治系学者费尔年科的话称，美国一直试图阻挠中国与东盟建立一体化自由贸易区。由于美国的阻挠，APEC 可能不会就国际经济问题做出重要决议，其作为谋划亚太经济发展平台的时代可能成为过去。报道称，如果将注意分散到各种政治争议中，"APEC 将失去上世纪 90 年代初以来致力的经济优先事宜，不会达成任何决议，剩下的最多只有共同反恐 "。
可能考虑到亚太的担忧，尽管在与菲律宾等国会晤时不断叨叨南海问题，但奥巴马在 APEC 正式议程上并未与中国公开争吵。" 美国之音 " 称，奥巴马 18 日在 APEC 工商领袖峰会上与中国富豪马云同台谈气候，回避了南海议题。日本共同社 18 日称，从提前获得的 APEC 峰会宣言草案来看，宣言将谴责恐怖主义。关于南海局势，包括间接表述在内，首脑宣言草案均未涉及。
" 对于南海问题，奥巴马是否在多边场合提出，这是关键所在。" 倪峰对《环球时报》说，菲律宾是美国的盟国，美国对菲律宾有很多承诺，需要安抚小兄弟。" 如果奥巴马在 APEC 多边场合提南海问题，就是将南海问题导入 APEC，那将是性质变化，是升级。"
