破伤风是一种感染性疾病，是由于破伤风梭菌的感染所导致的。这种细菌分布在自然环境中，包括空气、土壤，水、甚至生锈的铁钉。
它们以芽孢的种子形式休眠，在土壤中可存活数十年，在合适的环境下才会繁殖，例如氧气不充足、有养分的环境。所以凡是有开放性伤口理论上均可能繁殖，但会不会发病还得看条件。
破伤风梭菌感染后会怎样
破伤风潜伏期3-21天不等，一般多为8天，故俗称脐带风、七日风。伤口离中枢神经系统越远，潜伏期越长。潜伏期越短，死亡风险越高。
典型的破伤风发病，患者会出现角弓反张、苦笑面容（牙关紧闭）、板状腹、呼吸道梗阻等症状，诊断相对容易，但病情已发展至中到重度，患者愈后往往不佳。
下图即是破伤风发病后的角弓反张。
世上细菌千千万，为何破伤风梭菌会特别厉害呢？
由于破伤风梭菌在伤口繁殖后会产生毒素（破伤风痉挛毒素）进入血液，对人体的神经系统产生危害，是主要的致病因子。
破伤风痉挛毒素会侵入肌肉组织，沿着神经进行传递，最终进入脊髓前角或脑干的运动神经核，与脊髓和脑干等部位的神经受体发生不可逆的结合，从而导致全身肌肉痉挛，最终因呼吸肌麻痹而导致患者死亡，死亡率高达10% - 30%。
实际上破伤风也有一些非特异的前驱症状：例如全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等。
也会表现为腰腿痛、张口困难、肌张力增加、坐骨神经痛等，这样容易被误诊为关节炎、神经炎、颈腰椎疾病等。
早期症状不典型容易误诊，当症状典型出现时又太迟了，所以这种疾病应以积极预防为主。
哪种伤口容易得破伤风？
虽然破伤风梭菌分布广泛，开放性伤口都有几率有破伤风梭菌的繁殖，事实上只有极少比例的创口会演变成破伤风。破伤风感染需要特定的条件：组织开放性损伤，创口较深，受到破伤风梭菌侵入，创口内局部组织缺血缺氧环境或有失活组织。
破伤风梭菌有个最大的弱点，就是怕氧气，如果氧气充足该细菌无法生长。
为什么人们常说被生锈铁钉扎到要去“打破伤风”，并不是铁钉上的细菌多，而是这种伤口深而窄，相对而言容易产生缺氧环境，从而给破伤风梭菌生长繁殖无意间创造了良好的条件。
因此，铁钉是否生锈不是关键，关键是伤口的类型，但凡是尖而深的伤口都应该打破伤风，哪怕是被没有铁锈的铁钉扎到也一样。
需要注意的是，受伤后伤口会滋生的细菌不止破伤风一种，如不谨慎处理一样可能造成其他细菌繁殖，从而导致伤口化脓感染甚至出现发烧、全身感染。
受伤后如何处理?
虽然破伤风治疗起来很难，但预防起来还是比较容易的：注射破伤风抗毒素/免疫球蛋白+伤口处理（清创）。
打破伤风
“打破伤风”就是注射破伤风抗毒素或破伤风免疫球蛋白，一般在推荐在24小时内注射，原则是越早越好。
破伤风抗毒素（Tetanus Antitoxin，TAT，俗称“马破”，来源于马血清，破伤风类毒素免疫马所得，相对容易过敏）。
破伤风免疫球蛋白（Human Tetanus Immunoglobulin，TIG，俗称“人破”，不易发生过敏）。
还有一种破伤风疫苗（tetanus toxoid, TT），就是“百白破”其中的“破”，这是卫生部规定必须在1岁以内完成的第一类疫。
有人觉得，小时候打过破伤风疫苗，那么受伤后是不是不需要打针了？如果接种过3次“百白破”，并且过去10年接受过强化免疫，那么人体是有免疫力的。（因此推荐经常野外作业或容易受伤后不方便就医者要强化接种破伤风疫苗）
但受伤者接种破伤风疫苗已超过10年的，那么依然需要在受伤后注射疫苗。
伤口处理
被铁钉扎伤后，有效处理伤口也是很重要的。平时我们的皮肤是完整的，细菌无法入侵，一旦皮肤破损就相当于为细菌打开了通道，组织被细菌入侵，在短期内可开始繁殖。
所以受伤后清创要彻底，清除污染或坏死的组织，例如用双氧水冲洗灭活厌氧菌，不给细菌生长留任何机会。
因此只要是窄而深的伤口，我们都要警惕破伤风，例如尖刺、木刺，也包括人或动物咬伤。
