傅善祥，清朝末年江苏南京人，出生书香世家，自幼聪慧过人，喜读经史，八岁时父母双亡，只能寄托在哥哥的庇护下，后来哥哥将其嫁给了指腹为婚的李家公子。这个李公子比她小6岁，还只是个孩子，后来得了麻疹去世了，傅善祥就成为了一名寡妇，狠心的婆婆将她卖掉，一气之下她离开李府投奔了太平军。
1853年，太平天国定都天京之后，为选拔人才和笼络人心，在科举考试中特意增设了女科，在这中国历史上可是破天荒的。傅善祥勇敢的报了名，她的文章处处精华，字字珠玑，洋洋洒洒，一万有余。经过层层选拔，傅善祥的文章被送到了东王杨秀清的案上。杨秀清被她的才华横溢所折服，于是虎颜大悦，亲点傅善祥为女科状元。于是，傅善祥就成为中国历史上的第一位也是唯一的一位女状元。
后来，东王杨秀清下令将傅善祥诏进东王府，并担任女侍史，负责诏命的起草和文献整理工作。只可惜，随着太平天国的荒淫衰败，傅善祥成为杨秀清的盘中之餐。此后，傅善祥所做之事与政务无关，她由一名才女变成了杨秀清的一名宠姬。
1856年，天京事变爆发，整个天京城刀光剑影，鲜血染红了秦淮河水，而傅善祥也在此次事件中下落不明。
关于傅善祥的去向有两种版本，一种在天京事变中傅善祥被乱军杀死，尸体被丢到了大江之中；另外一种，傅善祥在乱军之中逃过一劫，从此不知所终。
